Nudos hechos con luz:

¿Es posible hacer nudos con rayos de luz? La respuesta es sí. Un equipo de físicos de las universidades de Bristol, Glasgow y Southampton, en el Reino Unido, ha sido el responsable. La luz puede viajar en línea recta, pero a veces se retuerce en nudos. Los investigadores utilizaron un holograma controlado por ordenador para hacer girar haces de luz láser. Los hologramas fueron diseñados recurriendo a la teoría de los nudos una especialidad de la matemática abstracta inspirada por los nudos que se producen en cordones y cuerdas. Entender cómo controlar la luz de esta forma tiene implicaciones importantes para la tecnología láser utilizada en una amplia gama de industrias.
"A través de esas líneas, o vórtices ópticos, la intensidad de la luz es cero, o de color negro. Toda la luz que nos rodea está llena de esas líneas oscuras, incluso aunque no podamos verlas", continua Dennis. Los vórtices ópticos también pueden crearse a partir de hologramas, ya que tienen la capacidad de dirigir el flujo de luz. En el presente estudio, que ha sido publicado en la ultima edición de la revista Nature Physics, el equipo diseñó hologramas muy específicos para que la luz recorriese un camino determinado. Recurrieron a la “teoría de nudos”, una rama bastante abstracta de la matemática que explica la forma en que se producen nudos en cordones y cuerdas. Haciendo pasar la luz a través de estos hologramas especialmente diseñados fueron capaces de crear nudos en vórtices ópticos. Además de ser bonitos, estos nudos de luz muestran una aplicación física para una rama de las matemáticas considerada hasta ahora completamente abstracta. El profesor Miles Padgett, de la Universidad de Glasgow y a cargo de la dirección de los experimentos, dice que “el sofisticado diseño del holograma que ha requerido la demostración experimental de que la luz puede ser anudada muestra un control óptico avanzado, que sin duda podrá ser empleado en futuros dispositivos láser". Al respecto, Dennis dice que “este trabajo abre un nuevo capítulo en la historia".